Se asemeja al gato doméstico, aunque su aspecto es más
corpulento y presenta un tamaño mayor, con la cabeza ancha y el hocico corto.
Las orejas son pequeñas y los ojos verdosos, de pupila
vertical.
El pelaje grisáceo es algo pardo, con rayas oscuras por todo
el cuerpo, menos en el vientre, que es de color blanco pardusco, a veces con
manchas negras.
Puede presentar dos manchas blancas en la garganta y en
región inguinal. Sobre la cabeza tiene cuatro bandas negras, que convergen en
una línea longitudinal, del mismo color sobre el lomo.
Su cola corta, ancha y anillada es muy poblada y tiene un
extremo ramo de color negro.
Vive en las áreas del bosque relativamente bien conservadas,
aisladas de la actividad humana.
Es un animal típico del bosque mediterráneo. Su ecosistema es
el matorral mediterráneo, bien conservado del Sur y centro de la Península,
junto con estepas, bosque y zonas húmedas del Norte.
Se distribuye por toda Europa y la mayoría de las islas
mediterráneas.
En la Península su distribución es poco conocida. Está en
casi toda la Península y las Islas Baleares.
El gato montés es catalogado de “interés especial”. Son
animales esquivos y retraidos.
Llegado el mes de diciembre comienza la época reproductora.
JOSÉ ANTONIO MÉRIDA.